Die offizielle Staatsbezeichnung lautet Vereinigte Staaten von Amerika. Die USA sind eine präsidiale Bundesrepublik, bestehend aus 50 Bundesstaaten und dem Bundesbezirk Columbia (DC) mit der Hauptstadt Washington. Die offizielle Landessprache ist Englisch, in den südlichen Bundesstaaten wird aber auch viel Spanisch gesprochen. In den Vereinigten Staaten leben auf 9.809.431 qkm cirka 300 Millionen Einwohner.
Die USA sind ein Gründungsmitglied der Vereinten Nationen, Mitglied der Nato (seit 1949), der OECD (seit 1960) und zahlloser anderer internationaler Organisationen.
62% der Bevölkerung gehören 238 Religionsgemeinschaften an, davon 26% der römisch-katholischen Kirche, 27,5% protestantischen Gemeinschaften (Baptisten, Methodisten, Lutheraner, Presbyterianer), 2,6% Juden, 2 % mormonisch, weniger als 2 % sind muslimisch und 10% gehören keiner Religion an.
G8
Die Vereinigten Staaten sind seit dem ersten Treffen 1975 Mitglied der G8. Sie hatten bereits vier Mal die Präsidentschaft inne: 1983 (Williamsburg), 1990 (Houston), 1997 (Denver) und 2004 (Sea Island). 2012 findet das nächste Treffen in den USA statt.
>> Abschlusserklärung von Sea Island 2004
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Politisches System
Die Vereinigten Staaten sind eine Präsidiale Republik. Der Präsident steht an der Spitze der Exekutive. Seit 2000 ist George W. Bush der 43. Präsident der USA.
Der Kongress ist die Legislative. Er besteht aus zwei Kammern: Dem Repräsentantenhaus und dem Senat. Das Repräsentantenhaus wird alle zwei Jahre neu gewählt. Die Größe der Bevölkerung eines Bundesstaates entscheidet über die Anzahl seiner Abgeordneten. Die Wahlen im Senat finden gestaffelt statt. Alle zwei Jahre werden ein Drittel der Senatoren neu gewählt. Ihre Legislaturperiode beträgt sechs Jahre.
Unabhängig von der Größe des Bundesstaates gibt es pro Staat mindestens zwei Senatoren. Alle Verträge, die mit anderen Ländern geschlossen werden, müssen durch den Senat ratifiziert werden, auch wenn sie durch den Präsidenten unterschrieben werden.
Der Kongress besitzt die Budgethoheit und das Recht der Gesetzesinitiative.
In den USA existiert ein Zweiparteiensystem bestehend aus den Demokraten und den Republikanern.
Der Oberste Gerichtshof wacht über die Einhaltung der Verfassung.
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Wirtschaft
Die Vereinigten Staaten sind die mächtigste Wirtschaftsmacht der Welt. Sie erwirtschaften 1/5 des jährlichen Welteinkommens. Die wichtigsten Handelspartner sind Kanada, Mexiko, Japan, Großbritannien, China und Deutschland.
Daten:
- Bruttoinlandsprodukt (BIP) : 12.290 Mrd. USD (Stand: 2005)
- Das BIP wuchs 2005 um ca. 3,5 Prozent.
- Die Arbeitslosenquote lag 2005 bei 5,1 Prozent.
- Pro Kopf-BIP : 42.101 Mrd. USD (Stand: 2005)
- Inflationsrate (2005): 3,4 Prozent.
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Außenwirtschaft
Das Defizit im Außenhandel betrug 2005 829 Milliarden Dollar. Die Höhe des jährlichen Exports betrug 2005 904 Milliarden Dollar. Der Import lag bei 1,733 Billionen Dollar.